亮点之三：对“改革开放”作出新的高度评价
十七大报告鲜明提出，改革开放是决定当代中国命运的关键选择，是发展中国特色社会主义、实现中华民族伟大复兴的必由之路。新时期最鲜明的特点是改革开放，最显著的成就是快速发展，最突出的标志是与时俱进。
中央社会主义学院教授甄小英分析认为，十七大报告进一步明晰了改革开放的目的所包含的三层含义：解放和发展社会生产力；社会主义制度自我完善和发展；在引领当代中国发展进步中加强和改进党的建设。报告还对改革开放的基本经验，以及改革开放取得成就的根本原因进行了新的总结和概括，前者是要坚持“十个结合”，后者是指开辟了中国特色社会主义道路，形成了中国特色社会主义理论体系。
同时，有关专家还指出，十七大报告用如此厚重的笔墨，对改革开放作出如此高度的评价，实际上是在通过实践来雄辩地证明改革开放对于中华民族前途命运的决定性作用。“只有社会主义才能救中国，只有改革开放才能发展中国、发展社会主义、发展马克思主义”，改革开放被提高到一个前所未有的高度。
总结改革开放，归根结底是以实践来证明中国特色社会主义道路和中国特色社会主义理论体系的伟大正确。蔡霞说，高度评价“改革开放”，也向世界彰显了我们党推进改革开放的坚定决心。十七大报告鲜明地指出，“改革开放符合党心民心、顺应时代潮流，方向和道路是完全正确的，成效和功绩不容否定，停顿和倒退没有出路”。
